Pourquoi une pompe à chaleur permet-elle d’économiser de l’énergie ? Tout simplement en puisant la chaleur dans l’air extérieur, qui est gratuite. En revanche, elle consomme de l’électricité pour faire tourner un compresseur. Cependant cette consommation d’électricité est environ 3 à 5 fois inférieure à celle que demanderait un chauffage électrique par exemple.
La performance (ou rendement) d’une pompe à chaleur est fonction d’un coefficient, appelé COP, et qui est différent pour chaque pompe. Par exemple, si le COP est de 3.5 : lorsque vous consommerez 1kWh (kilowatt heure) d’électricité, vous obtiendrez 3.5kWh sous forme de chaleur.
Comparatif du coût du kWh
calcul effectué pour une PAC avec un COP de 4
| Électricité | Gaz de ville | Fuel | Bois (bûches) | Pompe à chaleur |
| 0.11 € | 0.08 € | 0.065 € | 0.043 € | 0.027 € |
Les prix du fuel, du gaz, et de l’électricité peuvent varier, il est seulement important de constater que le coût du kWh d’une pompe à chaleur est égal au coût du kWh électrique divisé par le COP.
Sur une année, pour une maison moyenne, isolée de manière classique (mal), chauffée à 20°C pendant 12h/jour, et située en région parisienne, les coûts sont d’environ :
| Électricité | Gaz de ville | Fuel | Bois (bûches) | Pompe à chaleur |
| 1716 € | 1248 € | 1014 € | 671 € | 421 € |
Le calcul du temps d’amortissement est abordé dans la partie Coût et crédit d’impôt d’une pompe à chaleur
